2013年9月9日(月)～10日(火)の1泊2日で、大学の自主的なゼミ合宿を称して9人で軽井沢へ行きました。
9日は8時に福島駅東口でレンタカーを2台借りて、福島松川スマートICから東北道へ。
安達太良SAで1回目の休憩、2回目を那須高原SAで、栃木県の岩舟JCTから北関東道に入り、群馬県に入って波志江PAで3回目の休憩、高崎JCTから関越道に入り、まもなく藤岡JCTから上信越道へ。
最後に横川SAで昼食を含めた休憩をしました。
13時に碓井軽井沢ICを下りて、軽井沢市街へ。
旧軽井沢の近くのパーキングに車を止め、軽井沢銀座を散策。
「るるぶ」を見ながら、紹介されているお店でジェラートを。
天気も良くて、最高でした。
（旧軽井沢入口）
（静寂の軽井沢）
軽井沢銀座を満喫したら有料道路を乗り継いで、群馬県嬬恋村のログハウスへ。
9人ということで、貸切で宿泊してきました。
夕方、車で近くの温泉へ。
日帰り入浴600円でしたが、施設は広く追加料金なしで岩盤浴までついていました。
600円で岩盤浴にまで入れることを思うと、もう他の温泉へは行けませんね。
そして夕飯は、みんなで楽しく焼き肉をしました。
お酒が入って2時頃まで騒ぎ、そのあとしばらく各部屋でゴソゴソしていました。
（鬼押し出し園）
翌日、10日は9時半にチェックアウトをして、まずは鬼押し出し園へ。
入場料600円を払って、約2時間かけてゆっくりと散策しました。
私は家族と何度も訪れていますが、やはり一緒に来る人が違うと、また新たな発見や楽しさがありました。
やはり旅行はどこへ行くかということも重要ですが、それ以上に「誰と行くか」が重要なのだなと改めて感じた軽井沢でした。
鬼押し出し園のあとは、白糸の滝に立ち寄って、旧三笠ホテルへ車を走らせます。
（白糸の滝）
（旧三笠ホテルカレー）
旧三笠ホテルの駐車場に車を止めて道を歩いていると、なにやらよさげな雰囲気のレストランがあったので、そこで昼食を取ることにしました。
ウエイトレスの奥さまはエレガントで、客層の年齢も高く、とても落ち着いたレストランでした。
軽井沢ことルイザ国は、日本の物価の2倍近いリゾート地でしたが、ここのレストランは旧市街から離れているということもあってか、上の写真のカレーが1,155円でいただけました。
このカレーは、旧三笠ホテルで出されていたものらしく、そのスパイスは研究に研究を重ねて仕上がった匠の技だそうで、心していただきました。
お腹も満足し、気分も高まったところで、いよいよ旧三笠ホテルの観光です。
私たちのグループは4人で、4人ともすでに宮崎駿『風立ちぬ』を見ていたということもあり、草軽ホテルそっくりな旧三笠ホテルでは、さかんに「風立ちぬ」ごっこをしました。
あとで舞台が万平ホテルだったと知って、あらあら。
歴代の偉い人たちが足を運んだ旧三笠ホテルで歴史の重みを踏みしめ、午後2時半。
家路につきます。
旧軽井沢を抜けて、国道18号バイパスにあったガソリンスタンドで1回目の給油。
15時に碓井軽井沢ICから上信越道に入り、横川SAでもう1台と合流。
ここで記念撮影と合宿の〆を行い、「郡山・二本松・福島」組と、「福島・仙台」組にメンバーを組み直して再出発。
行きは安達太良SA、那須高原SA、波志江PAと横川SAの合計4回の休憩をとりましたが、帰りは横川SAと東北道の大谷PA、阿武隈PAの3回で福島まで戻りました。
18時に福島松川スマートICを下りて、仙台まで帰る学生をJR金谷川駅で下ろし、福島市内で2回目の給油をして19時にレンタカーを返却して、今回の旅は終わりました。
軽井沢銀座のお店の人たちは、誰もが親切でエレガントでした。
なぜでしょう？
やはり「軽井沢」というブランドに裏付かれた自信からでしょうか。
福島の会津などは、NHKの大河ドラマ「八重の桜」で取り上げられて舞い上がっているのに対し、軽井沢では「風立ちぬ」の話をしても大して興味を抱かれず、それよりも商品の品質や味について分かりやすく丁寧に説明することに一生懸命な印象でした。
大学に入ってから度々出かけている、同じリゾートである「那須高原」と比べても、軽井沢は格段に上をいっている気がしました。
大人が軽井沢を好む理由が、少し成長してきてわかったような気がしました。
9月のお出かけは、この軽井沢だけでしたが、来月は東京、長野、青森と予定が入っています。
さらに11月は広島、12月は京都と、毎月の遠出が予定されていて、楽しみな秋がまもなく始まります。
